Dear Parents,

I want to tell you plainly what we are building this year.

We are not building a program that keeps your students busy. We are building a culture of discipleship -- a ministry where following Jesus is the normal thing everyone is doing, not a special track for the serious kids.

That word "culture" matters. A program is something students attend. A culture is something they're formed by. In a program, the goal is to get them in the room. In a culture, the goal is that the room changes them -- that being around older students who take Christ seriously, adults who know their names, and a church that expects them to belong makes discipleship feel like the water they're swimming in rather than an extracurricular.

That culture is built on one honest sentence: Jesus said that following him costs something. "If anyone would come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me" (Mark 8:34). He said it to a crowd, not to the professionals. We are not going to hide that from your students to keep them comfortable. And to be clear -- this is not the church asking for more of your family's calendar. It is Jesus asking for your child.

Everything else sits on the other side of that. Four things we'll keep coming back to all year:

Conviction -- that they know what they believe and why, and can say it out loud when a friend asks.

Character -- that the Gospel gets into their motives, not just their behavior.

Community -- that they learn to love people well. At home first, then school, then church. Home first is not a typo.

Calling -- that they see school, work, family, and service as things God handed them on purpose.

Here is where you come in, and it's smaller than you'd think. A culture isn't built on Fridays. It's built at your table. The most useful thing you can do is talk with your student each week about that week's message: one question, once a week. They will probably say "it was fine" and go to their room. Ask again the next week anyway. The repetition is the point.

The discussion questions in the weekly posts are there to give you a door to knock on. Not a quiz. There's no wrong way to use them.

What I'm committing to on my end: your student will be known by name by an adult who is actually walking with them, and you will hear from us about what they're learning -- not only when something has gone wrong.

Call me, text me, stop me in the hallway. I mean it.

With you,
Pastor SJ

사랑하는 학부모님께

올 한 해 텔로스(Telos)가 무엇을 세워가려 하는지 솔직하게 말씀드리고자 합니다.

저희는 학생들의 시간을 채워주는 프로그램을 만들려는 것이 아닙니다. 저희가 세우려는 것은 제자도의 문화입니다. 예수님을 따르는 삶이 신앙이 특별히 깊은 소수의 학생들만의 길이 아니라, 모두가 함께 걸어가는 마땅한 길이 되는 사역입니다.

'문화'라는 말이 중요합니다. 프로그램은 학생이 참석하는 것이지만, 문화는 학생을 빚어가는 것입니다. 프로그램의 목표는 학생을 그 자리에 오게 하는 것이지만, 문화의 목표는 그 자리가 학생을 변화시키는 것입니다. 그리스도를 진지하게 따르는 선배들, 자녀의 이름을 기억하는 어른들, 그리고 이들이 마땅히 속한 자리라고 여기는 교회 — 이러한 문화 속에서 제자도는 여러 활동 중 하나가 아니라 마치 숨 쉬듯 당연한 삶의 방식이 됩니다.

이 문화는 한 가지 정직한 말씀 위에 세워집니다. 예수님을 따르는 데에는 값을 치러야 한다는 말씀입니다. "아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라"(마가복음 8:34). 예수님께서는 이 말씀을 소수의 헌신된 사람들이 아니라 무리 전체를 향해 하셨습니다. 저희는 학생들이 편안하도록 이 말씀을 감추지 않을 것입니다. 다만 분명히 말씀드립니다. 이것은 교회가 가정의 일정을 더 내어 달라고 요청하는 것이 아닙니다. 예수님께서 여러분의 자녀를 부르고 계신다는 뜻입니다.

나머지 모든 것은 그 부르심 위에 세워집니다. 올 한 해 저희가 거듭 돌아갈 네 가지입니다.

신념 (Conviction) — 자신이 무엇을 믿는지, 왜 믿는지를 알고, 친구가 물을 때 스스로 말할 수 있게 되는 것입니다.

인격 (Character) — 복음이 겉으로 드러나는 행동만이 아니라 마음의 동기까지 다스리게 되는 것입니다.

공동체 (Community) — 사람을 진실하게 사랑하는 법을 배우는 것입니다. 가정에서 먼저, 그다음 학교에서, 그다음 교회에서입니다. 가정이 첫 번째라는 것은 결코 순서를 대충 적은 것이 아닙니다.

소명 (Calling) — 학업과 일, 가정과 섬김을 하나님께서 뜻을 가지고 맡기신 자리로 바라보게 되는 것입니다.

여기서 부모님의 자리가 있습니다. 생각하시는 것보다 훨씬 작은 일입니다. 이 문화는 금요일 밤에 세워지지 않습니다. 가정의 식탁에서 세워집니다. 부모님께서 하실 수 있는 가장 귀한 일은 매주 그 주간의 말씀에 대해 자녀와 이야기를 나누시는 것입니다. 일주일에 질문 하나면 충분합니다. 아마 자녀는 "그냥 그랬어요" 한마디를 남기고 방으로 들어갈 것입니다. 그래도 다음 주에 다시 물어봐 주십시오. 반복되는 그 물음 자체가 열매를 맺습니다.

매주 올려 드리는 나눔 질문은 그 대화의 문을 여는 열쇠로 준비된 것입니다. 시험이 아닙니다. 어떤 방식으로 활용하시든 틀린 법은 없습니다.

제가 부모님께 약속드리는 것은 이것입니다. 여러분의 자녀는 함께 걸어가는 한 어른에게 이름으로 불리며 세심하게 살펴지게 될 것입니다. 그리고 문제가 생겼을 때만이 아니라, 자녀가 무엇을 배우고 있는지 저희가 꾸준히 전해 드리겠습니다.

언제든지 전화 주시고, 문자 주시고, 교회 로비에서 마주치시면 붙잡아 세워 주십시오. 진심으로 드리는 말씀입니다.

부모님과 함께, 장성원 목사 올림